천자문과 만자문

두 친구가 금강산에 있는 유명한 스승을 찾아가
글을 가르쳐 달라고 부탁했습니다.
스승은 두 젊은이에게 천자문을 주면서
일 년 동안 공부하라고 했습니다.
한 친구는 꼼짝없이 자리에 앉아 천자문을
외우고 또 외웠습니다.
책이 다 닳아 헤어지도록 반복해서 읽다보니
어느새 천자문에 환해졌습니다.

무슨 글자가 앞에서 몇 번째. 뒤에서 몇 번째
나오는지 알 정도였으니까요.
다른 친구 역시 열심히 천자문을 공부했습니다.
그런데 어느 정도 읽고 나니 더 이상
얻을 것이 없다 여겼습니다.
그래서 그 친구는 책을 덮고 금강산
유람길에 나섰습니다.
길을 가다보니 두 아이가 떡 한 조각을 놓고
반으로 공평하게 나누기 위해 떡 한가운데를
막대기로 대고 ˝됐지?, 됐지?˝하며
애를 쓰고 있었습니다.
그 모습을 지켜보던 젊은이는 ˝아하, 가운데
´중´(中)자는 저런 의미구나, 누구에게도
공평한 것이구나˝ 하는 것을 깨우치게 되었습니다.
또 하루는 논을 지나다보니 사람들이 새참을
먹고 있었습니다.
˝무더운 날씨가 고생이 많으시네요˝하고
젊은이가 인사를 하자 ˝우리 같은 남정네들은
그저 머리에 논밭을 이고 사는 사람들이지요˝하고
대답을 하는 것이었습니다.
순간 젊은이는 ˝아하, 사내 ´남´(男)자의 뜻은
그런거구나˝하는 사실을 깨닫게 되었지요.
이런식으로 그는 천자문의 글자 뜻을
하나 하나 익혀갔습니다.
일년이 되자 스승은 두 젊은이를 불렀고 그 동안
어떤 공부를 했는지 물었습니다.
한 젊은이는 천자문을 자신있게 외웠고,
다른 한 젊은이는 천자문의 이치를 깨친
사실을 말했습니다.
그러자 스승은 껄걸 웃으며 두 젊은이에게
이렇게 말했습니다.

˝너는 천자문을 배웠지만,
너는 만자문을 배웠구나˝